외통인생

탈무드 - 언약

아릿다운 소녀가

가족과 함께 여행을 하고 있었다.

그러던 어느 날

소녀는 혼자서 산책하다가 그만 길을 잃고

어느 우물가에 이르게 되었다.

그녀는

갈증이 심하여

두레박줄을 타고 내려가 물을 마셨는데,

다시 올라가려고 하니 올라갈 수가 없었다.

그래서

그녀는 도움을 청하기 위해

큰 소리로 울기 시작했다.

때마침

그곳을 어떤 청년이 지나다가

울음소리를 듣고 그녀를 구해 주었다.

이 일을 계기로

두 사람은 곧 사랑을 맹세하게 되었다.

그런 일이 있은 뒤

청년은 다시 길을 떠나게 되어,

소녀와 작별을 하기 위해 만났다.

그들은

서로가 사랑을 성실히 지킬 것을 약속하였고

결혼할 수 있는 날까지 언제까지라도 기다리자고 굳게 언약했다.

그래서 젊은이는

자기들 약혼의 증인이 되어 줄 누군가를

찾아보자고 이야기하고 있을 때

족제비 한 마리가 나타났다가 숲속으로 사라졌다.

[지금 지나간 저 족제비와 우리 옆에 있는 이 우물이 증인이에요.]

두 사람은 그렇게 믿고 서로 헤어졌다.

그 후

몇 년의 세월이 지났다.

그녀는

서로의 약속을 지키며 그 젊은이를 기다렸지만

그녀를 떠난 젊은이는 딴 여자와 결혼하여

아이도 낳고 약속을 잊은 채 즐겁게 살고 있었다.

그러던 어느 날엔가

아이가 풀밭에서 놀다가 그만 잠이 들었는데

그때 족제비가 나타나 그 아이의 목을 물어 죽였다.

부모들은

매우 슬퍼하였다.

그러나

그 일이 있은 후

그들 사이에는 또 아이가 태어나

옛날처럼 행복한 나날을 보내게 되었다.

아이는

걸어 다닐 수 있을 만큼 자랐는데

우물에 비친 갖가지 그림자들을 들여다보다가

그 아이마저 그만 우물에 빠져 죽고 말았다.

젊은이는

그때서야 문득 옛날 그녀와의 언약이 생각났고,

그때 두 사람의 증인이 족제비와 우물이었다는 사실도 생각해 내었다.

그는

아내에게 그때의 이야기를 하고는 헤어지기로 하였다.

그리고 젊은이는

약속한 소녀가 있던 마을로 돌아왔는데,

약혼녀는 그때까지 약속을 지키며 혼자서 그를 기다리고 있었다.

마침내

두 사람은 결혼하여 행복하게 살았다.