알렉산더 대왕이
이스라엘에 왔을 때 어떤 유태인이 대왕에게 물었다.
[대왕께서는 우리가 가진 금과 은이 갖고 싶지 않으신지요?]
그러자 알렉산더 대왕이 대답하기를,
[나는 금과 같은 보화는 많이 가지고 있어, 그런 건 조금도 탐나지 않소.
다만 당신들 유태인들의 전통과 당신들의 정의는 어떤 것인지 알고 싶을 뿐이오.]
하고 말했다.
알렉산더 대왕이 그곳에 머물고 있는 동안에
두 명의 사나이가 어떤 일을 상담하기 위하여 랍비를 찾아갔다.
내용인즉
사람이 다른 사람으로부터 넝마더미를 샀는데,
그 넝마 속에서 많은 금화가 발견되었다.
그래서
그는 넝마를 판 사람에게,
[나는 넝마를 산 것이지 금화까지 산 것은 아니요.
그러니 이 금화는 마땅히 당신 것이오.]
라고 말했다.
그러나
넝마를 판 사람은 그것을 산 사람에게,
[나는 당신에게 넝마더미 전부를 판 것이니,
그 속에 들어 있는 것도 모두 당신 것이오.]
라고 말했다.
그러자
랍비는 한참을 생각하고 나서 판정을 내렸다.
[당신들에게는 각기 딸과 아들이 있으니,
그 두 사람을 서로 결혼시킨 후,
그 금화를 그들에게 물려주는 것이 옳은 사리일 것이오.]
그리고는
알렉산더 대왕에게 물어보았다.
[대왕님,
당신의 나라에서는 이런 경우 어떤 판결을 내리십니까?]
그러자
알렉산더 대왕은 아주 간단하게 답하였다.
[우리나라에서는
두 사람을 함께 죽이고 금화는 내가 갖소.
이것이 내가 알고 있는 정의요.]