예쁘게 생긴 일곱 가지 색의 나무토막들로 가득한 종이 갑을 한 개씩 받은 우리들은 무엇인지 모르면서 저마다 한마디씩 외치며 그저 떠들 뿐이다.
‘산술세트 さんじゅつセット’ 라는 이 놀이 감은 햇병아리 모양 야들하고 간지럽도록 앙증맞고 예쁘다.
그 때는 아무것도 모르고 생각 없이 갖고 놀다 잊어버린 것이 아닌가 생각된다.
틀림없이 무엇인가를 가르쳐 주었을 터인데 아무생각도 떠오르지 않는다. 생각나는것은, 지금 비로써 정리해 본다면, 일 센티 미터짜리 정육면체의 나무토막 열 개와 그 배 크기의 것이 다섯 개 그 것 다섯 개만한 통짜 육면체가 한 개, 이것을 반으로 쪼갠 것과 같은 크기의 얇은 것 두개, 아무튼 지금도 나는 그 모든 것을 알 수는 없지만 산수시간에 쓰인 것만은 틀림없다고 생각한다.
무엇부터 어떻게 배웠는지를 모르면서 이 산술세트가 잊히지 않음은 모름지기 이것이 놀이기구로서 시각과 촉각을 통해 나에게 반응했기 때문일 것이다.
나는 우리 집 애들이 초등학교엘 들어가서 무엇을 타 왔는지 알지 못하지만 아마도 이렇게 예쁜 놀이 감을 받아왔을 것 같지는 않다.
이미 각종 매체와 홍보물 속에서 헤엄치는 아이들이 내가 생각했든 것과 같이 가슴을 꽉 채워주는 기쁨을 맛볼 수 있었을까? 의문이다.
표현할 수 없는 충만감에 뜬 세월을 보냈다.
노란 색깔의 손톱만 한, 요즈음의 각설탕 같은 정도의 나무토막을 정교히 다듬어서 물들여 만드는, 정성이 아로새겨진 그 '산술세트'는 정녕 그 시절의 모든 코흘리개 신입생에게 평생 기억될만한, 모두의 마음에 새긴 무지개, 바로 그 실체였다.
노란 꽃잎을 놓아준 날
색을 보았고 무지개를 세었네.
가슴으로 셀 것을 놓아준 날
내 것만 내 것, 남의 것도 보았네.
손끝으로 맞출 것 놓아준 날
세상의 이치를 어렴풋이 알았네.
눈으로 가릴 것 놓아준 날
같은 것, 큰 것을 처음으로 재었네.
지성의 나무토막 놓아준 날
저마다 꿈꾸어 황금궁궐 지었네. /외통 -
