일생을 영아기 유아기 유년기 소년기 청년기 장년기 노년기로 굳이 갈라서 본다면 젖먹이 영아 때는 세상 모두가 제 손아귀에 있고, 젖을 갓 뗀 유아기는 제가 혼자서만 몽땅 차지하고 놀 수 없다는 걸 깨쳐서 손아귀를 폈다 오므렸다, 하고 유년기에 든 개구쟁이는 세상 모든 게 제 차지가 못 되는 것이 아쉬워서 만져보고 찔러보고 깨뜨리며 손짓하고, 어지간히 세상 물정을 알아 막 초등학교에 들라치면 많은 걸 친구와 더불어 갖게 되는 소년기의 공동생활을 체험하며 손은 거지반 펴서 자기를 절제하게 된다. 또 청장년기는 부지런히 손을 놀리지만 세상 것의 극히 미미한 부분만 얻을 수 있고 나머지는 제 것이 될 수 없음을 절감하면서 있는 것도 놓칠세라 부단히 손을 놀린다. 그러다가 노년기가 되면 손을 펴고 뒷짐을 지고 아예 손 오므릴 엄두를 내질 않는다.
결국 인생은 나면서 오므려 쥔 주먹을 서서히 펴고, 편 손바닥을 하늘에 보이는 과정이다. 풍요로운 만큼 그 기간은 역 비(逆比)로 짧다. 이렇듯 우리 삶의 실제는 성장과 행복이 뒤집혀서, 어릴수록 풍요롭고 넉넉하지만, 나이를 먹을수록 궁핍하여 버둥거린다. 여기선 물량이나 질의 절대적 가치가 망라되지만 정작 풍요는 인식의 척도에 따라서 역으로 반영된다. 이런 생각을 하면서 내 양 주먹을 쥐었다가 손바닥을 펴고 들여다본다.
내가 걷고 있는 이 길은 바른길인가? 곱씹어 본다.
내 젖먹이 때나 철부지 때는 무지갯빛에 싸여서 생각조차 가물거리니 젖히고, 철나면서 어려운 집안의 장손으로 체통을 못 지킨 것이 못내 아쉽긴 하지만 스스로 버텨서 인동초가 된 오늘, 이곳에서조차 스카프를 목에 두르고 새로운 ‘소년단 가’에 발맞추어 대로를 활개 치며 과거를 묻어야만 하는지 자탄한다.
소년기에 들어서 유달리 많은 풍파를 겪었지만 이즈음 나이답지 않은 고뇌의 늪 가에서 서성인다. 청˒장ˑ노년기는 경험치 못하니 그렇고, 이제 겨우 문 바깥출입이 가능하여 제집을 떠나 세상의 그림을 관상할 시기의 내게 ‘세 나라의 소년단’을 차례로 겪고, 겪으며 새삼 겹쳐서 생각해야 하는, 그것이 서글프다.
난 이제부터 ‘동래 포로수용소’의 ‘소년 단원’으로써 새 환경에 적응하는 훈련에 들어가야 한다. ‘포로집단’ 중에 나이 가장 어린 축에 들기 때문이기도 하지만 ‘소년단’에 가입함으로써 작업을 면할 수 있었기에 씁쓸하지만 받아들였다.
거꾸로 사는 세상, 세상을 보는 눈도 조금은 유치하게 되어서 차라리 그대로 넉넉하다. 소년, 이름하여 신체적으로나 정신적으로 미성숙의 대명사와 다를 바 없다. 비록 옷의 앞가슴과 등과 정강이와 오금에 전범(戰犯)자의 낙인이 검은 페인트로 덕지덕지 찍혔을망정 목에다가 단정하게 ‘녹색 스카프’를 두르고 하늘을 양해서 소리높이 외친다. ‘형제간의 싸움을 없애버리고 평화로이 단란하여 동락 하려면...’,
‘소년 군인’이 ‘소년 포로’가 되어서 ‘소년단’에 들어가 부르는 이 노랫말처럼 ‘형제’ 간의 싸움은 없어야 하건만, ‘형제’ 싸움에 나선 내가 생사여탈권(生死與奪權)을 쥔 유엔군에 의해서 살게 된 생명의 환희를 이렇게 노래 부른다.
총칼을 든 ‘국방군’ 아저씨들이 길 양옆을 촘촘히 늘어서서 따라오며 말없이 먼지만 둘러쓰고 있다. 그들 나름의 의무를 다하며 어처구니없는 이 행각에 아연하지만, 우리가 유엔의 기치(旗幟)하에서 벌이는 짓이니 어찌 감당하지 않을 수 있으랴! 우리의 ‘야전 구급 훈련 놀이’를 총칼로 호위하는, 기상천외의 진풍경이 벌어지고 있다. ‘소년단’ 놀이에 ‘중무장 전투호위병’이 포진하고 우리의 거동을 주시하고 있는 것이 이율배반이다. 그것은 청ˑ장년이 ‘전쟁놀이’를 하는데 대응되는 모양새이기 때문이다. 우리는 평화의 선구적 상징의 ‘보이스카웃’ 세계 연맹의 한끝을 붙잡고 있으니 이런 일을 어떻게 풀이해야 할지 기가 찬다.
겹쳐서, 붉은 기와 흰 기의 두 가지 수기를 양손에 들고 작열하는 팔월의 태양 아래서 ‘해양소년단’ 집단훈련을 하든 ‘일제하의 소년’, 마르크스주의로 무장하라며 구호(口號)대를 편성해 빨간 스카프를 목에 두르고 그들의 소년단 가 ‘...소년단 만만세’가 오늘 내가 가는 ‘보이스카웃’ 노래의 꼬리에 이어 맴돌고 있다.
옴은 손을 겨우 조금 펴 보는 나이기에 가능하다.
아직 손이 펴지지 않아서, 손아귀에 많은 것을 움켜쥐고 있는 내게 풍요가 있음은 당연한가? 나는 아직 손을 다 펴지 않아서 내 손아귀 속에 세상의 온갖 것이 담겨있다. 내 손이 부지런히 오그렸다 폈다 하게 되는 날, 난 엄청난 박탈감을 느낄 것이고 지겹도록 긴 날이 될 것이다./외통-