내가 모르고 있는 소중한 것!
어느 등산가가 험한 산을 오르다 길을 잃었습니다. 해가 저물고 갑자기 눈보라까지 쳐서 이제 죽었다고 생각할 쯤 멀리서 작은 불빛이 보였습니다. 작은 초가 산간 집이였습니다. 그는 거의 탈진 상태에서 "계십니까? 계십니까?" 그 때 어떤 할머니가 나왔습니다. 그는 무조건 들어가 쓰러지고 말았습니다.
그리고 얼마가 지났을까? 할머니가 자신을 간호하고 있었습니다. "이제 정신이 드오?" "아,, 죄송합니다. 허락도 없이 이렇게 폐를 끼쳐서."
"아니오,, 더 머물다 가시오! 눈보라가 멈추려면 며칠은 더 있어야 한다오."
할머니는 가난했지만 등산가에게 겨울 양식을 꺼내어 함께 며칠을 보냈습니다. 등산가는 눈보라가 끝나기만을 기다려야만 했습니다.
할머니는 등산가를 아들 대하듯이 정성껏 보살펴주었습니다. "나도 자네만한 아들이 있었다오, 지금은 이 세상에 없지만 이놈의 산이 문제요, 이놈의 산이 변덕이라.."
등산가는 이 생명의 은인인 할머니에게 보답하기 위해 어떻게 해 드릴까 생각을 했습니다. 할머니가 살고 있는 집을 보니 온통 구멍이 나고 차가운 바람이 들어왔습니다. "그래 할머니 집을 따듯하게 살 수 있도록 새로 사드려야겠구나" 그 등산가는 다름 아닌 거대 기업의 사업가 회장이었습니다.
눈보라가 끝나는 날 회장은 몰래 거액의 수표를 꺼내 봉투에 넣었습니다. 그리고는 할머니에게 말했습니다. "할머니 이거 받으세요." "이게 뭐요?" "이제 이 거면 겨울을 따듯하게 보내실 수 있으실 겁니다."
그리고는 회장은 미소를 지으며 떠났습니다. 그리고 몇 년 후 회장은 다시 그 산에 등산을 가게 되었습니다.
할머니가 과연 따듯하게 지내고 계실까 궁금하기도 해서, 끔찍한 등산 경험이었지만 그 산으로 다시 떠났습니다.
그런데 그 할머니 집이 그대로 있는 것이었습니다. 뛰어 들어가자 방안에서 부패한 냄새가 진동을 하고 할머니는 홀로 죽어 계셨습니다. 아마도 겨울 양식도 없고 작년에 너무 추워 동사한 듯 보였습니다. "아니 이럴 수가?! 내가 분명 그 큰돈을 드렸는데!"
그 때, 자신이 준 수표가 창문에 구멍 난 곳에 문풍지로 사용된 걸 발견했습니다. "앗 불사." 그때서야 회장은 자신의 잘못을 후회하며 할머니를 양지바른 곳에 묻어드렸습니다. 그리고 깨달았답니다.
귀한 것이라도 깨닫지 못하거나 깨닫지 못하게 되면 아무 의미가 없는 휴지조각이구나. 어쩌면 내 주변에도 휴지 조각 같지만 귀한 것이 있을 수도 있고. 할머니가 주신 그 귀한 음식이 어쩌면 내겐 귀한 보석인데, 난 그것을 휴지로 드렸구나!! /옮긴 글
