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1976년, 애리조나주의 투산에 있는 한 모텔에서 나와 함께 점심을 먹을 때만 해도 아널드 슈왈츠제네거는 무명 배우였다.
나는 지방 신문의 스포츠 칼럼니스트였는데, 아널드와 하루를 보내고 나서 자매지인 일요판 잡지에 그에 관한 기사를 쓰는 임무를 맡고 있었다.
아널드와 보낸 하루 중 가장 기억에 남는 부분이 있는데, 점심을 먹던 한 시간가량이었다.
나는 취재 노트를 펼쳐 놓고 식사 중간중간에 기사에 필요한 질문들을 해 나가다가 한 번은 지나가는 투로 이렇게 물었다,
˝보디빌딩을 그만두셨다는데 앞으론 뭘 할 생각이세요?˝
그러자 그는 사소한 여행 계획을 얘기하듯 소곤소곤 말했다.
˝저는 할리우드 최고의 스타가 될 겁니다.˝
나는 놀란 티를 내지 않으려고 무척 애썼다. 왜냐하면 그의 초기 영화들은 그다지 그의 가능성을 보여주지 못했을 뿐 아니라, 그의 오스트리아식 억양이나 무시무시한 근육도 관객들을 단박에 사로잡을 수 있을 것 같지 않았다.
유감스럽지만 그때까지만 해도 늘씬하고 균형 잡힌 지금의 아널드가 아니라 근육도 훨씬 투박하고 체격도 거대했다.
그러나 나는 이내 그의 나직한 말씨에 익숙해졌고, 내친김에 무슨 수로 할리우드의 톱스타가 될 거냐고 물었다.
˝원하는 모습을 상상하면서 이미 다 이룬 것처럼 사는 거지요. 그리고 비록 상상이지만 이미 다 이루고 난 사람에게 필요한 것은 자신이 쓸모없어지지. 않기를 위한 노력이겠죠.˝
순간 터무니없는 소리처럼 들리는 그 말을 나는 그대로 받아 적었고 절대로 잊지 않았다.
예상대로 아널드는 수년 뒤에 톱스타가 되었다.
/스티브 챈들러의<꿈을 이루게 해주는 특별한 거짓말>중에서 -시 마을-
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