조지
워싱턴
(1732-1789)'
이
군대에서
제대하고
민간인의
신분으로
있던
어느
여름날,
홍수가
범람하자
물
구경을
하러
나갔더랍니다.
물이
넘친
정도를
살펴보고
있는데,
육군중령의
계급장을
단
군인
한
사람이
초로
(
初老
)
의
워싱턴에게
다가왔습니다.
― 노인.
미안합니다만,
제가 군화를 벗기가 어려워서 그런데요,
제가 이 냇 물을 건널 수 있도록 저를 업어 건네주실 수 있을까요
?
― 뭐,
그렇게 하시구려
!
이리하여 중령은 워싱턴의 등에 업혀 그 시냇물을 건너게 되었습니다.
― 노인께서도 군대에 다녀오셨나요
?
― 네
다녀왔지요.
― 사병이셨습니까
?
― 장교였습니다.
― 혹시 위관급.
(
尉官級
)
이셨습니까
?
― 조금 더 위였습니다.
― 아니 그러면 소령이었나 보네요.
― 조금 더 위였습니다.
― 그럼 중령이셨군요.
― 조금 더 위였습니다.
― 아니 대령이셨단 말씀이십니까
?
― 조금 더 위였습니다.
― 아니 그럼 장군이셨네요.
[
중령이 당황해서
]
노인어른,
저를 여기서 내려 주세요.
― 냇물을 건너기까지는 얼마 남지 않았소.
내가 업어 건네 드리리다.
― 노인께서는 그럼 준장이셨습니까
?
― 조금 더 위였습니다.
― 혹시 중장이셨나요
?
― 조금 더 위였습니다.
― 그럼 최고의 계급인 대장이셨단 말씀이세요
?
― 조금 더 위였습니다.
이때 막 냇가를 다 건너게 되자 워싱턴이 중령을
바닥에 내려놓았습니다.
자신을 업어 준 노인을 물끄러미 바라보던 육군 중령은,
그 텁수룩한 노인이
당시 미합중국의 유일한 오성장군
(
五星將軍
)
이던
조지 워싱턴
임을
알아보고 소스라치게 놀랐습니다.
우리는 흔히 막노동을 하는 직업을 가진 사람이라고 해서,
혹은 차림새가
조금 초라하다거나
몸에 걸친 의복이 다소 남루하다고 해서,
사람을
낮춰보는 우
(
愚
)
를 범하기 쉽습니다.
외모로 사람을 판단하지 말라는
교훈을 말해 주는 일화
(
逸話
)
입니다.
-옮긴 글-
