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1941년 8월, 그리스 서북부의 항구도시 파트라이로 파견된 스무 살의 이탈리아군 소위 루이지는 행군하던 중 어느 집 앞에 앉아 있는 매력적인 아가씨 안겔리키를 만났다.
그는 그녀에게 길을 물었고, 굶주림에 지친 그녀에게 자신의 전투식량을 나눠 주었다.
그 뒤 그는 사흘이 멀다 하고 먹을 것을 들고 그녀를 찾았는데, 어느새 둘은 사랑에 빠졌다. 그러나 1943년 이탈리아가 항복하면서 둘의 짧은 행복은 끝이 났다.
급히 귀국해야 했던 그는 그녀에게 전쟁이 끝나면 결혼해 달라고 청혼했다. 그녀는 수줍어하며 그의 청혼을 받아들였다. 전쟁이 끝나 고향으로 돌아간 루이지는 안겔리키에게 편지를 띄웠다.
그러나 당시 고모 집에서 살고 있던 안겔리키는 적군 장교와의 연애를 허락하지 않던 고모가 중간에서 편지를 가로채는 바람에 그의 편지를 단 한 장도 받지 못했다. 그 사실을 모른 채 꾸준히 편지를 보내던 루이지는 천 일이 지나도록 아무 답장이 없자, 드디어 그녀를 잊기로 하고 다른 여인과 결혼하고 말았다.
그러다 96년 부인이 세상을 떠나면서 그의 가슴속에서는 옛사랑이 되살아났다. 그는 곧 그리스 파트라이 시장에게 사연을 담은 편지를 보냈고, 현지 방송사의 도움을 얻어 아직 그곳에 살고 있던 안겔리키를 찾아냈다.
루이지의 소식을 들은 안겔리키는 첫마디로
˝언젠가는 이런 날이 올 줄 알았어요.˝
라고 말했다.
그녀는 그때까지 60여 년 전의 결혼 약속을 굳게 믿으며 평생 독신으로 살아왔다.
지난해 2월 성 발렌타인 데이에 둘의 극적인 재회가 이루어졌고, 77세가 된 루이지는 또다시 떨리는 목소리로 그녀에게 청혼했다. 그러나 벅찬 가슴으로 그의 청혼을 받아들인 안겔리키는 그 뒤 안타깝게도 결혼식을 2주 앞두고 훌쩍 세상을 떠나고 말았다. /좋은 생각-
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